Всякое дело имеет свою историю. Считается, что люди окончательно поверили в возможность записывания и хранения звуков после того, как услышали в доме известного американского изобретателя Эдисона воспроизведенную фонографом модную тогда песенку о Мери и ее овечке. Произошло это примерно сто лет тому назад. Развитие же магнитной звукозаписи берет начало с 1898 года, когда датский ученый Паульсен предложил идею оригинального аппарата, в котором запись звука велась на стальную проволоку или ленту в виде электромагнитных колебаний. Конечно, первые магнитофоны были похожи на современные так же, как пирога индейца на корабль на подводных крыльях! Но лед тронулся…
Голоса птиц первым начал записывать, по-видимому, немецкий ученый Людвиг Кох. В 1910 году в Берлине он выпустил пластинки с песнями десяти видов птиц. Однако в те времена и даже позднее, вплоть до начала 40-х годов, техника, с помощью которой записывались голоса животных, была невероятно громоздкой и дорогостоящей. Лишь с появлением магнитной пленки и созданием портативных магнитофонов на полупроводниках запись голосов природы получила широкий размах.
Эластичная магнитная пленка оказалась удобной во многих отношениях. Во-первых, стало возможным снизить скорость ее протяжки до нескольких сантиметров в секунду, а качество записи сохранить высоким. Это позволило охотнику с магнитофоном иметь при себе на экскурсиях практически неограниченное количество магнитной ленты. Во-вторых, склеивая отдельные куски ленты, можно было монтировать настоящие программы!
Вскоре выяснилось, что можно записывать информацию сразу от нескольких источников звуков, стирать при необходимости полученную запись и использовать ленту повторно. Все это быстро и по достоинству оценили натуралисты, и магнитофон прочно овладел их сердцами.