Часто беспокойные голоса животных указывают на присутствие человека или хищного зверя. Вспоминаю одну июльскую ночь. Наш лагерь был разбит в девственном лесу на берегу протоки вблизи Бикина. Невдалеке была марь — огромное верховое болото, пристанище редких черных журавлей. Ради них-то мы и поселились в этом месте. Там же жили косули и изюбри. Один изюбрь каждую ночь выходил пастись на заросшую травой косу. Охотник-удэгеец, увидев его следы, решил добыть оленя. Он взял карабин, сел в долбленку и уехал дежурить на косу. Вернувшись на рассвете, удэгеец рассказал, что олень к реке не вышел, а козлы, так он назвал косуль, тревожно рявкали на мари всю ночь. Он был уверен, что поблизости ходит тигр.
До сих пор мы не встречали тигров, не замечали даже признаков их пребывания.
День прошел в обычных хлопотах и заботах. Незаметно придвинулась черная, гулкая ночь. Надсадно гудели комары, за спиной рокотала река, а за протокой успокаивающе укала иглоногая сова. Вдруг на мари, за темной громадой леса, глухо рявкнула косуля. Ее возбужденный «лай» повторился несколько раз. Спустя минуту закричала другая, третья. Прошло какое-то время — и снова прокатилось по мари тревожное рявканье, но уже левее и дальше. Как бы в ответ на него беспокойно прокричал черный журавль. К полуночи косули кричали совсем уже близко. Не дождавшись тишины, мы забрались в палатку… А утром, на грязи у причала, увидели громадные, круглые, с глубоко вдавленными ямками от «подушечек» следы сразу двух тигров!
Через два дня тигры ушли. Беспокойные крики косуль стали редки, а изюбрь снова начал выходить на косу. Вряд ли в ту ночь все ревевшие косули видели или чуяли тигров. Но поднятая тревога всполошила всех, заставила косуль и изюбрей изменить на время привычные места кормежки и свое поведение.
А я на всю жизнь запомнила ту тревожную ночь!