По разнообразию издаваемых звуков птицы не имеют себе равных в мире животных. Это объясняется тем, что они летают и ведут исключительно подвижный образ жизни.
Способность птиц к быстрому перемещению на значительные расстояния в поисках корма и мест ночевок, летних и зимних «квартир» требует хорошо налаженной системы связи, надежных средств общения. Обоняние у большинства птиц не развито. Возможности зрительных контактов часто ограничены, особенно при жизни в зарослях или во время ночных перелетов. В этих условиях незаменима звуковая связь. Именно поэтому голос приобрел в жизни птиц столь большое значение.
Безголосых птиц очень мало. Примером может служить белый аист. Однако даже аисты общаются друг с другом с помощью звуков. Они громко щелкают клювом, причем по-разному, в зависимости от обстоятельств. Интересно, что птенцы аиста, выпрашивая корм, довольно громко пищат. Голос у них исчезает постепенно — по мере того как они становятся взрослыми. Очевидно, далекие предки аистов обладали голосом, но современный способ их общения оказался для них более надежным. Вся эволюция птиц шла по пути совершенствования полета и звукового общения. Птицы, не способные к полету, имеют, как правило, и ограниченные голосовые возможности. Однако утрата полета — явление редкое. Оно возникло в связи с гигантизмом (например, у страусов) или обитанием на уединенных островах с ровным климатом, где нет необходимости совершать перелеты. Большинство птиц, не способных летать, вымерло еще в предшествующие эпохи, а те виды, которые еще сохранились, близки к исчезновению. Полет и голосовое общение — явления взаимосвязанные и необходимые для жизни и процветания-птиц.