Способность подражать звукам свойственна многим птицам, но далеко не всем. Куры и утки, лебеди и гуси подражать звукам не могут. Точно так же и хищные птицы, цапли, аисты, журавли, чайки и кулики, совы, кукушки и дятлы не наделены имитаторским талантом. Эта способность свойственна только воробьиным птицам и попугаям. Однако и у этих птиц голосовая имитация [...]
Птицы-пересмешники встречаются среди самых различных семейств — скворцовых, дроздовых, сорокопутов, врановых славковых. Наиболее талантливы, пожалуй, различные скворцы. Наш обыкновенный скворец, например, прекрасно подражает голосам различных птиц и другим звукам природы и очень быстро выучивает многие слова и фразы человеческой речи. Точность копировки сложных звуков бывает поразительной. Скворец и индийская майна могут подражать звуку пишущей машинки, [...]
Если для настоящих пересмешников включение в песню чужих звуков — явление постоянное, то альтернативные пересмешники имитируют от случая к случаю. Обычно они исполняют свою типичную видовую песню, и лишь отдельные особи по неизвестной причине вдруг начинают высвистывать мотив, свойственный другому виду. Явление это редкое. Случаи такого пения надо специально выискивать в природе. Приходилось, например, встречать [...]
Случаи так называемых говорящих птиц также можно отнести к явлению пересмешничества, возникающего при комнатном содержании птиц. Из пернатых, способных перенимать человеческую речь, помимо попугаев, можно указать на ворона, ворону, грача, галку и сороку. Интересно, что в природных условиях они никогда не подражают звукам. В неволе же иногда показывают чудеса подражательного искусства. Способность врановых птиц заучивать [...]